سال ۲۰۲۵ برای بسیاری از آمریکاییهایی که به دنبال شغل بودند، سالی دشوار و فرسایشی بود و نشانهها حاکی از آن است که وضعیت بازار کار در سال ۲۰۲۶ نیز به این زودیها بهبود نخواهد یافت. نرخ بیکاری آمریکا تا ماه سپتامبر به ۴.۴ درصد رسید که هرچند از نظر تاریخی پایین محسوب میشود، اما بالاترین سطح آن از پاییز ۲۰۲۱ تاکنون است. همزمان، نظرسنجیهای مصرفکنندگان نشان میدهد بسیاری از مردم انتظار دارند بیکاری در سال آینده افزایش یابد.
رشد اشتغال در سال جاری بسیار محدود بوده و در مقابل، اخراج نیروها بهآرامی در حال افزایش است. نرخ استخدام به سطوحی رسیده که پیشتر در اوایل همهگیری کرونا و پس از بحران مالی بزرگ دیده شده بود. کارشناسان مؤسسه Indeed هشدار دادهاند که بازار کار فعلی بیش از آنکه در انتظار رونق باشد، در معرض خطر فروپاشی قرار دارد؛ وضعیتی که میتواند با یک شوک کوچک، بدتر شود.
در سال ۲۰۲۵، بخش سلامت نزدیک به نیمی از کل رشد اشتغال را به خود اختصاص داده است و اقتصاددانان هشدار میدهند اگر همین بخش نیز دچار افت شود، فشار بر بازار کار بهمراتب بیشتر خواهد شد. فدرال رزرو نیز تأیید کرده که بازار کار تحت فشار قرار دارد و حتی احتمال منفی شدن خالص اشتغالزایی وجود دارد. جروم پاول، رئیس فدرال رزرو، اعلام کرده اگرچه کاهش عرضه نیروی کار مانع افزایش شدید بیکاری شده، اما ریسکهای نزولی همچنان جدی است.
شرایط برای جوانان و فارغالتحصیلان دانشگاهی بهویژه سختتر شده است. بسیاری از کارفرمایان اعلام کردهاند در سال ۲۰۲۶ قصد افزایش قابلتوجه نیروی انسانی را ندارند و بازار کار برای نسل جدید تفاوت چندانی با دوران اوج بحران کرونا ندارد. بااینحال، برخی اقتصاددانان معتقدند کاهش مهاجرت و پیر شدن جمعیت باعث شده نیاز به ایجاد شغل کمتر شود و این وضعیت لزوماً به معنای ورود اقتصاد آمریکا به رکود نیست، بلکه میتواند نشانه یک دوره رشد آهسته اما باثبات باشد.