مقامهای ارشد اتحادیه اروپا و بلوک اقتصادی مرکوسور پس از ۲۵ سال مذاکره، سرانجام یک توافقنامه تجارت آزاد را در پاراگوئه امضا کردند؛ توافقی که میتواند بزرگترین قرارداد تجاری تاریخ اتحادیه اروپا باشد. هدف اصلی این توافق، کاهش تعرفهها و گسترش مبادلات تجاری میان دو منطقه است و بازار مشترکی با حدود ۷۰۰ میلیون نفر جمعیت را پوشش میدهد. بااینحال، اجرای نهایی آن منوط به تأیید پارلمان اروپا و تصویب مجالس قانونگذاری کشورهای عضو مرکوسور شامل آرژانتین، برزیل، پاراگوئه و اروگوئه خواهد بود.
در مراسم امضای این توافق، اورسولا فوندرلاین، رئیس کمیسیون اروپا و آنتونیو کوستا، رئیس شورای اروپا، در کنار رهبران کشورهای مرکوسور حضور داشتند. فوندرلاین این توافق را پیامی قوی به جهان دانست و تأکید کرد اتحادیه اروپا «تجارت منصفانه و مشارکت بلندمدت» را به جای تعرفهها و انزوا انتخاب کرده است. مقامهای اروپایی معتقدند این توافق به تقویت امنیت اقتصادی دو طرف در شرایط پرتنش سیاسی جهانی کمک خواهد کرد.
با وجود حمایت اکثر کشورهای اروپایی، این توافق با انتقادهایی نیز روبهرو شده است. برخی کشاورزان و گروههای محیطزیستی نگران افزایش واردات ارزان از آمریکای جنوبی و تشدید جنگلزدایی هستند. بااینحال، رهبران مرکوسور، بهویژه در برزیل، این توافق را فرصتی برای افزایش تجارت، جذب سرمایهگذاری و تنوعبخشی به بازارهای صادراتی خود میدانند.
بر اساس آمارها، حجم تجارت میان اتحادیه اروپا و مرکوسور در سال ۲۰۲۴ به حدود ۱۱۱ میلیارد یورو رسیده است. صادرات اتحادیه اروپا عمدتاً شامل ماشینآلات، محصولات شیمیایی و تجهیزات حملونقل است، درحالیکه مرکوسور بیشتر محصولات کشاورزی، مواد معدنی و فرآوردههای چوبی صادر میکند. این توافق میتواند نقش مهمی در تعادلبخشی به روابط تجاری دو منطقه و افزایش همکاریهای اقتصادی در سالهای آینده ایفا کند.